放眼日本戰國時代，武將似乎都具有一定的謀略（如豐臣秀吉，明智光秀等），以「謀士」身分活躍的英雄人數似乎不是那麼多，但是這個人，可說是代表著戰國時代的軍師，他就是竹中重治，號半兵衛。
筆者是以「同樣善於看透人心」「同樣地也選擇了自己的主公」「據說留下了遺計平定敵人」這三點作為兩人相似之處，至於是否真的是如此，就讓我們從竹中重治的幼年開始看起吧！
竹中 重治，為齋藤道三家臣，美濃國大御堂城城主竹中重元之子，初名重虎，之後改成重治，通稱為半兵衛，與同為秀吉的另一位軍師黑田孝高（黒田官兵衛）被稱為「兩兵衛」。儘管如此，半兵衛的事蹟多屬於後世所創作，歷史上的實像並不清楚。雖說實際上並不明瞭，但以本篇的大重點「形象」而言，竹中半兵衛可說是被塑造的非常成功。
善於看透人心
1544年，半兵衛以美濃國大野郡大御堂城城主，竹中重元之子的身分出生（此時竹中重元的身分為美濃齋藤氏的家臣）。15歲時，隨著父親將居城移往新建好的菩提山城。
16歲時，因父親死去或隱居（有另一說表示半兵衛父親死於半兵衛18歲時）而繼承了家督，成為菩提山城的城主，侍奉美濃國的國主齋藤義龍。然而，據傳身長六尺五寸（大約197公分）的義龍在半兵衛17歲的時候驟逝，他選擇繼續侍奉義龍的兒子齋藤龍興。
此時，正是尾張的織田信長攻打美濃的高峰期，然而在義龍的率領之下信長往往無功而返。但，義龍驟逝，換成幼年且凡庸的龍興即位，家臣團們難免動搖。信長當然沒有放過這個機會，漸漸地在對美濃的戰爭中取得優勢。
儘管如此，17歲的半兵衛仍然成了定海神針，發揮了他的軍事長才。首先是在1561年7月時，以獨特的伏兵戰法十面埋伏戰術擊退了織田軍，又在1563年於新加納這個地方，再次指揮軍隊擊敗了織田軍。
戰功赫赫的半兵衛回到主城稻葉山城，只見主君齋藤龍興一手抱著寵姬一手捧著美酒，完全沒有想要管理政事的樣子。龍興不耐煩地對他揮揮手，示意他不要來打擾，並且也同時疏遠了被稱為美濃三人眾的稻葉良通，安藤守就，氏家直元。此三人是從道三時代就侍奉齋藤家的老臣，而且安藤守就還是半兵衛的舅舅。看到昏庸無能且只寵愛朋黨侍妾的主君，在半兵衛的心中，已經有顆種子偷偷的萌芽了。
18歲，1564年2月，半兵衛與弟弟竹中重矩，舅舅安藤守就以16人（一說17人）花了一天就兵不血刃的奪下了主君的居城稻葉山城（也就是之後信長的歧阜城）。這座稻葉山城，可是天下聞名的難攻不落之城。信長打了七年都沒拿下，半兵衛只花了一天就奪取成功。這點跟郭嘉善於看透人心的形象類似，因為半兵衛早已看透主君龍興的能耐。信長聽到這個消息，難掩興奮之情，要求半兵衛把城的主權讓渡給他。不過，半兵衛沒有答應，過了半年才將城池還給齋藤龍興。這驗證了武田信玄所講的：「人為城，人為石垣，人為壕溝有情則為友有仇則為敵。」
意思是說，人民才是最堅固的後盾，背離民意的政權，絕對不可能存活得下去的。雖然有點離題，不過據說之後信長在武田氏滅亡後巡視信玄的居城時，也感嘆信玄的居城竟然如此簡陋。儘管如此，從古至今背離民意的政府仍然比比皆是，真是令人不勝唏噓也。
把主城歸還之後，半兵衛就此離開齋藤家，他在淺井長政那兒待了一年後，回到自己的舊領地並開始隱居。
選擇了自己的主君
1567年（21歲），織田信長滅亡了齋藤家。愛惜人才的信長，當然希望把這位足智多謀的軍師納入自己麾下，於是信長派遣在攻打美濃途中頗有戰功的木下秀吉前去勸說。而據說，秀吉是以「三顧茅廬」之禮去請半兵衛出仕的（譯註：此說應為捏造之說，但是已經根深蒂固的流傳下來了）。
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| 就是個小正太。 |
半兵衛答應了，但是附帶一個條件：我不願意直接侍奉信長，可以的話想直接跟著秀吉。而信長會不會答應這個請求呢？
選擇自己所跟隨的人，是優秀謀士的一個主要條件。郭嘉，諸葛亮，半兵衛等人，都有確實做到這一點。今人誤解諸葛亮自以為有一點學問，就整天坐在茅廬裡等人來請，這是不對的。當時的劉備，連一塊像樣的地盤都沒有，直到遇到諸葛亮分析「隆中對」以後，才慢慢地去執行實現。您想想，當時的劉備只能寄宿別人，諸葛亮規劃給他的蜀地無異是癡人說夢。然而，劉備相信了諸葛亮，確實的執行了他的戰略方針，最終也達成了目標。當然同時諸葛亮也在挑老闆。要是他去了魏國，就只能當個兩千石的官，雖然不至於餓死，但長才也有志難伸。他在等待，等待一個能夠讓他完全發展的集團，而劉備集團恰恰是他所要的。他有自信，做足了功課，才讓大他二十歲的劉備來請三次，最後結果也沒有讓劉備失望，決不是坊間一身迂腐儒氣的「有點才能就跩上天，整天等人家來請」的描述結果。
喔，扯遠了。這邊筆鋒一轉，半兵衛之子竹中重門所著書「豐鑑」中，記載著信長答應了秀吉的請求，將半兵衛與牧村利貞，丸毛兼利等人一起併於秀吉麾下。但是又有一說表示，半兵衛與弟弟重矩同時成為了信長的近臣，所以半兵衛「主動挑選自己主君」的形象，很有可能是後世的創作。筆者是認為兩邊同時成立的情況也是有可能的，平常跟著秀吉，信長有急用時則聽命於信長，這種指揮體制就能夠解釋以上兩種情形並存的情況。
後來，半兵衛利用當初在淺井家時培養出的人脈，在信長包圍網時幫了信長大忙。他首先是策反了淺井家的長亭軒城與長比城，後來又在姐川之戰中加入了舅舅安藤守就的守備隊。此戰結束後半兵衛與秀吉一起被留在橫山城。（有可能是這時候才成為秀吉的部下？）
之後半兵衛就一直在秀吉的身邊出謀劃策，在秀吉攻打日本的中國地區時也立下赫赫戰功。他在1578年以謀略打下了宇喜多氏的備前八藩山城，得到了信長的稱許。同年，「二兵衛」之一的黑田孝高（官兵衛）也打算勸降謀反信長的荒木村重，於是進入了有岡城。但是，黑田被囚禁在有岡城的地牢中長達一年，導致之後行動不便與弱視。信長誤以為黑田加入了村重的謀反行動，於是命令秀吉殺死官兵衛的兒子松壽丸。半兵衛後來在信長實施首實檢（檢驗敵人首級並處理的儀式）時，以假的首級替換，並將松壽丸藏匿於自己的領地。之後，被救出的官兵衛非常感謝半兵衛，半兵衛也因此獲得了黑田家的家紋。
留下遺計平定敵人
1579年（36歲），在包圍播磨三木城時病倒。秀吉擔心半兵衛的病情，讓他回到京都靜養。但是半兵衛知道自己大限不遠，告訴秀吉希望自己以武士的身分死在戰場。於是他回到了秀吉本陣，於6月13日病逝陣中。推測死因為肺炎或肺結核。而據說他死前也傳授了秀吉三木城的攻城方法，斷糧戰術。（三木城合戰於以後詳談...？）死後戒名為，深龍水徹。
人物。逸事
據說是容貌瘦弱如女子（此部分跟張良有些許類似），並且總是騎著寒酸不符身分的馬。秀吉曾告訴他「你的身分應該騎名馬」，但半兵衛回答說「要是買了名馬，在戰鬥時就會一直擔心是否會被偷走而漏掉了最好的時機，所以這種寒酸的馬被騎走也沒關係。」
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| 容貌瘦弱如女子,,,！！您，您哪位啊？ |
亂世英雄，如同流星般劃過那個時代。吾人能夠學習的，除了他們的嘉言懿行之外，是不是要更珍惜這個相對平和的世界呢？
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